Nöjsam NHL-läsning för eftertänksamma ishockeyvänner

0

Tobias Stark
Institutionen för idrottsvetenskap, Linnéuniversitetet


Jon Andersson
Skitstöveln som trejdade Wayne Gretzky: Och andra berättelser om NHL
208 sidor, hft
Stockholm: Atlas 2023
ISBN 978-91-7445-085-9

Intresset för National Hockey League (NHL) har blommat upp rejält i Sverige på senare år. Ett tydligt tecken på den saken är att svenskspråkiga NHL-böcker börjat publiceras i allt snabbare takt. Skitstöveln som trejdade Wayne Gretzky: …och andra berättelser om NHL, utgiven av Atlas förlag, är ett av de senaste exempel. Mannen bakom verket är journalisten Jon Andersson, som gjort sig ett namn som vass NHL-bloggare i ishockeykretsar.

”I boken går [Andersson] bakom rubrikerna och berättar historier om världens bästa hockeyliga, som man sällan läser om på sportsidorna eller hör om i den dagliga rapporteringen”, står det skrivet med eldskrift på bokpärmens baksida. ”I USA har det länge funnits en tradition av mer berättande sportjournalistik. Det har börjat bli vanligare i Sverige, men främst kring fotbollen. Jag hoppas att boken kan bidra till att bredda den svenska hockeyjournalistiken”, har Andersson sagt i en intervju i Dagens Arena. Det är en ytterst välkommen och lovvärd ambition. Det gäller inte minst i fallet med den svenskspråkiga NHL-bevakningen, som i allt väsentligt graviterar kring bemärkta prestationer på isen.

Dessutom finns det flagranta fall av nordamerikanska NHL-stjärnor som gjort problematiska, politiska utspel. Den nyligen bortgångne Bobby Hull uttalade exempelvis sitt stöd för Adolf Hitler.

Skitstöveln som trejdade Wayne Gretzky inleds med ett förord, där Andersson sätter ord på sitt eget framväxande NHL-intresse. Det är en varm historia om en relation mellan far och son, hur det var att leva och verka som blågul NHL-supporter före dagens globala medielandskap, jämte bakgrunden till bokens tillkomst. Kapitel 1 handlar om storklubben Toronto Maple Leafs svårigheter med att vinna Stanley Cup sedan slutet av 1960-talet. I kapitel 2 berättas om den ryske supertalangen Aleksandr Mogilnyjs avhopp från Sovjet (1989) för att bli NHL-proffs. Detta kapitel ackompanjeras av en diskussion (kapitel 3) av den nuvarande ryske NHL-stjärnan Alexander Ovetchkins nära förhållande till den ryske diktatorn, Vladimir Putin.

Kapitel 4 tecknar en historisk bild av den svenska spelarutvandringen till NHL, vilket åtföljs av en berättelse om målvaktspelets vedermödor (kapitel 5). Därefter (kapitel 6–7) avhandlas Wayne Gretzkys och hans tronarvinge, Connor McDavids, spelarkarriärer samt deras betydelse för sporten. Kapitel 8 tar upp bristen på Stanley Cup-framgångar i ishockeyns moderland, Kanada, under den senaste 30-årsperioden, medan kapitel 9 ägnas åt gotlänningen Håkan Loobs bejublade NHL-karriär. Kapitel 10 och 11 skildrar Chicago Blackhawks och Colorado Avalanches utveckling från skakiga krisklubbar till mästarlag.

I kapitel 12 hamnar blickfånget på ”Slaget om Alberta”, det vill säga rivaliteten mellan Calgary Flames och Edmonton Oilers. Kapitel 13 är en fascinerande berättelse om Jon Coopers originella väg från att jobba som advokat till att leda Tampa Bay Lightning till ishockeyvärldens mest åtråvärda trofé, Stanley Cup. Kapitel 14 och 15 handlar i tur och ordning om NHL-historiens bästa kedjor och New York-klubbarnas inbördes hackordning. Avslutningsvis, i kapitel 16, går Andersson på djupet med fenomenet ”Sudden deaths” ursprung och historia.

Wayne Gretzkys berömda sportbar och restaurang på Blue Jay’s Way i Torontos nöjeskvarter, 15 maj, 2020. (Shutterstock/sockagphoto)

Skitstöveln som trejdade Wayne Gretzky är ett välkommet tillskott till den svenskspråkiga ishockeylitteraturen i allmänhet och NHL-bevakningen i synnerhet. Andersson är en god historieberättare och en utmärkt stilist med uppenbar blick för vad som utgör en bra story. Det är för övrigt viktiga pusselbitar som gifter sig väl med hans ambitioner att bredda den svenska ishockeyjournalistiken.

Stundom kan jag önska att Andersson skulle ha grävt mer och djupare. Ett sådant fall är då han slår fast att ”[h]ockey är så mycket mer än sport i Kanada. Det är religion” (Andersson, 2023:111). Det är förvisso en vanlig tanke, men vad beror då denna belägenhet på och är det verkligen så för alla? Ett annat exempel är texten om den ryske stjärnan Alexander Ovetchikins vurmande för Vladimir Putin. Den hade blivit mer högexplosiv och djuplodande om den knutits samman med berättelsen om Aleksandr Mogilnyjs avhopp från Sovet. Till saken hör att det finns fler ryska storstjärnor som gått i Putins ledband. Dessutom finns det flagranta fall av nordamerikanska NHL-stjärnor som gjort problematiska, politiska utspel. Den nyligen bortgångne Bobby Hull uttalade exempelvis sitt stöd för Adolf Hitler. Att ta upp detta hade ytterligare stärkt hans eget resonemang, vilket – som jag förstår det – ytterst handlar om frågan huruvida det går att skilja på sak och person, på idrottshjältars atletiska skicklighet och deras politiska ställningstaganden. Detta är, kort sagt, en mycket större problematik än en enskild person.

Inget av detta förtar dock förtjänsterna med Anderssons bok – alls icke; mycket vill ha mer! Snarast förefaller allt detta också ett vara uttryck för själva formatet på boken: korta kapitel ursprungligen skriva som blogginlägg. Då går det – givetvis – inte heller att få med allt! Och redan det Andersson gör för att ta med läsare bakom rubrikerna och måla en mer nyanserad bild av NHL-ishockeyn är mer än vad som sker i de allra flesta andra sammanhang.

Allt som allt har vi här att göra med en mycket nöjsam läsning som torde passa alla eftertänksamma ishockey- och NHL-intresserade. Hatten av!

Copyright © Tobias Stark 2024


LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.