Amerikansk idrott som civil religion

0
Halvdan Haugsbakken
SINTEF Technology and Society, Group for Schools and Education 



Craig A. Forney
The Holy Trinity of American Sports: Civil Religion in Football, Baseball and Basketball
224 sidor, inb.
Macon, GA: Mercer University Press 2007 (Sports and Religion)
ISBN 978-0-88146-054-4


The Holy Trinity of American Sports, forfattet av den amerikanske professoren Craig A. Forney, er et sports- eller religionssosiologisk forsรธk pรฅ รฅ sette idrettens fortolkningsmessige fleksibilitet i forhold til religion, rituelle praksiser og trossystemer. Nรฅr man fรธrst har รฅpnet omslaget og plรธyd igjennom de fรธrste sidene, รฅpenbarer det seg fort at Forney har skrevet en interessant bok som belyser de intrikate relasjonene mellom sport, religion og nasjonen. I den forstand at eksempelvis antropologer hevder at fotball er/kan vรฆre en sekulรฆr religion eller kosmologi โ€“ gjennom at de har vekslende erfaringer med รฅ realisere dette prosjektet โ€“ er det nettopp dette Forney legger ut pรฅ i sin bok som kom i 2007. Dette er for sรฅ vidt et ambisiรธst prosjekt, men det interessante spรธrsmรฅlet er om Forney lykkes i รฅ realisere det. Slik jeg tolker Forney, legger han opp til en tilnรฆrming i hvordan det รฅ studere sportsfeltet er det samme som รฅ forstรฅ mer av samfunnets historie og kultur. Pรฅ denne mรฅten tar Forney pรฅ alvor det klassiske argumentet om at idrett er samfunnets speilbilde. Gjennom รฅ analysere sport og forstรฅ det som en form for religion, studerer man ogsรฅ samfunnets historie og kultur i detalj. Med andre ord, analyserer man idrettens historie og framvekst, kan dette gi innpass til รฅ forstรฅ nasjonens historie, for eksempel.

Forneys hovedargument gรฅr for det fรธrste ut pรฅ รฅ gjรธre en kobling mellom USAs tre nasjonale hovedidretter, amerikansk fotball, baseball og basketball, og se dem i forhold til termen โ€civil religionโ€. De tre idrettene utgjรธr det Forney kaller โ€holy trinityโ€, som i seg selv er en referanse til en av Kristendommens grunndoktriner, Den hellige treenighet. Et av Forneys mange poenger er nettopp รฅ utdype hvilken rolle โ€civil religionโ€, en samfunnsreligion, spiller i de tre amerikanske idrettene. Fra amerikansk populรฆrkultur har man i en รฅrrekke blitt presenteret for hvordan de tre idrettene spiller en viktig rolle i mange amerikaneres liv. I hvilken grad Forny makter รฅ dra ut dette poenget, mรฅ jeg si som leser er en โ€bรฅde-ogโ€-erfaring. Pรฅ den ene siden bruker Forney mye plass pรฅ utdyping og tydeliggjรธring โ€“ som i seg selv er en god sak, boken er en solid kontekstualisering av amerikansk sportshistorie โ€“ men dette er i seg selv en svakhet. Boken, som er pรฅ litt over 200 sider og utgitt pรฅ forlaget Mercer University Press, blir fort en oppramsing av empiriske anekdoter om รฅrstall, sportsnavn, stadion, etc. Mange ganger kan det vรฆre vanskelig รฅ forstรฅ hvor Forney vil med dette, og som leser blir man forvirret og faller fort av.

Innledningsvis bruker Forney mye plass pรฅ รฅ forklare begrepetย civil religion, som for meg har vรฆrt noe helt ukjent. Utover at Forney lรธst introduserer basisideene, krevde det noe sรธking pรฅ nettet for รฅ denne termen. โ€Civil religionโ€, eller โ€sivil religionโ€, referer grunnleggende sett til et religionssosiologisk begrep, som er inspirert av filosofien Jean-Jacques Rousseaus tanker om en samfunnsreligion,ย religion civile. Rousseaus idรฉ omย religion civileย skulle lรฆre borgerne รฅ elske sitt fedreland, dyrke de plikter og rettigheter som fรธlger med at nasjonen beskytter sine borgere, og lรฆre borgerne รฅ vรฆre medlem av et demokrati.ย Religion civileย virker รฅ vรฆre et begrep som i stรธrre grad er forankret og brukt i stater eller settinger der det er sterkt skille mellom stat og kirke/religion. I tillegg til dette brukes ogsรฅ termen om stater som ikke har statsreligioner. Termen refererer ogsรฅ til รฅ stรฅ over folketro i sin sosiale status, gjennom atย civil religionย ofte omfatter et helt samfunn.

Forney pรฅpeker atย civil religionย har hatt en prominent plass i USAs historie. Etter frigjรธringen fra den engelske kolonimakten, startet USAs grunnleggere etableringen og skapelsen avย civil religion, en handling som var svar pรฅ รฅ redusere kirkens makt pรฅ รฅ definere virkelighetsbilder, virkelighetsbilder som regjeringer bruker som grunnlag for รฅ styre. Som en motsats til kirkens makt, og for รฅ viderefรธre republikanernes drรธm, formulerte USAs grunnleggere det Forney viser til var โ€a religion of the Repbulicโ€, et nasjonalt sett av โ€beliefs to unify the otherwise divided statesโ€ (s 9). Forney argumenterer for at USA opp igjennom historien produsert et nasjonalt komplekst trossystem, et religiรธst trossystem som danner grunnlag for hvilken retning landet bรธr styres i for eksempel krisetider. Dette trossystemet er igjen dypt forankret i landets mange nasjonale symboler. Det er sรฆrlig i krisetider at amerikanere vender seg til nasjonale symboler for รฅ finne rรฅd og vink om hvordan man kan finne lรธsninger pรฅ nasjonens problemer. USAs mange nasjonale symboler, som en presidents tidligere taler, nasjonale monumenter, grunnloven, blir hele tiden gjentatt eller sitert som eksempler pรฅ hvordan USA bรธr handle. Mens en muslim vender hodet mot Mekka eller konsulterer Koranen for รฅ finne vegen ut av en personlig krise, vender altsรฅ amerikanere seg mot nasjonens forfedre for rรฅd, for eksempel. Fra tid til ofte hรธrer man om Abraham Lincolns enestรฅende bragd: han ledet landet gjennom en av landets stรธrste interne kriser, borgerkrigen, og reddet dermed USA fra opplรธsning. Fรธlger man sรฅ Forneys argumentasjon videre, er en slik handling ikke kun en politisk bragd, men inntar ogsรฅ en sakral eller hellig betydning nรฅr den dyrkes flere hundre รฅr etter blant USAs etterkommere.

Pรฅ denne mรฅten har nasjonale symboler i USA alltid undertoner av religiรธsitet. Forney pรฅpeker videre at amerikanskย civil religionย er full av rituelle handlinger som viser dedikasjon. Nasjonale dager somย Memorial Day, nasjonaldagenย Fourth of July,ย Thanksgiving, lojaliteten til flagget og nasjonalsangen, er ikke kun dager eller handlinger i seg selv og aktiviteter uten rituell mening, men ogsรฅ et resultat og รฅsted for dyrking av USAsย civil religion. USAsย civil religionย artikulerer seg i de fleste hjรธrnene av det amerikanske samfunnet og i myter om nasjonen. Med andre ord, Forney viser at i USA er det sterke tradisjoner for รฅ koble sammen religiรธse trekk med nasjonale symboler, forhold som reflekteres nรฆrmest enhver kulturell sammenheng. Mot dette bakteppet, overfรธrer sรฅ Forney denne tankegangen til de tre idrettene. Tar man Forney pรฅ ordet, former altsรฅ de tre idrettene en samfunnsreligion, og er en viktig del av amerikansk historie og kultur. Basket, baseball og amerikansk fotball genererer fra dag til dag, fra uke til uke, og hvert รฅr, rituelle handlinger som i seg danner premissene for รฅ oppfylle en av en religions viktigste funksjoner pรฅ individet og kollektivet โ€“ det er mobiliserende og virker integrerende pรฅ samfunnet. Men, ikke minst, blir de tre idrettene en arena for fremvisning og dyrking av USAย civil religion.

Etter at Forney har anlagt og forklart dette perspektivet, inviterer forfatteren leseren inn i en lang reise av det som blir endelรธs oppramsing av kulturelle sportsanekdoter. Fra bokens andre kapittel anlegger Forney et dekonstruksjonistisk syn, der han plukker hver av idrettene fra hverandre og kontekstualiserer flittig. Han viser hvordan et obskurt รฅrstall, en eller annen gest, en farge, et sitat, en idrettsutรธvers bragd, etc., er referanse eller uttrykk for mange USAs forestillinger og verdier om nasjonen. Etter noen kapitler forstรฅr man at USA har svรฆrt mange av dem, mens nรฅr man er igjennom halvparten av boken skjรธnner man fort at USA har myriader av nasjonale symboler som dyrkes i baseball, basketball og amerikansk fotball. I seg selv er dette engasjerende lesing, men etter hvert danner dette grunnlag for det boken dessverre lider av โ€“ en monoton rรธst som forkynner analogier om sport, religion og nasjonen.

 

 

 

 

ยฉย Halvdan Haugsbakkenย 2009.


Kรถp boken frรฅnย Bokus.se
Kjรธp boken fraย Capris.no
Kรธb bogen fraย eLounge.dk
Buy this book fromย Amazon.co.uk
Buy this book fromย Amazon.com

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.