Roman med en kärleksfull och kritisk syn på dansk elithandbollskultur

Alice Riis Bach
Fristående skribent

Mestrene er en autobiografisk roman om at vokse op i et sportsmiljø, i en håndboldfamilie.  Mestrene er også en sportsroman, men ikke ud fra Peter Lützen Hellers smalle akademiske definition af fortælleren, som en der ikke er god til sport og derfor skriver om kammeraten, der er god til sport (men ikke god til at skrive), som fortælleren i Fodboldenglen af Hans Jørgen Nielsen. Fortælleren Malte Tellerup mestrer både håndbolden og tasterne og det er en styrke i teksten.

Romanen handler om opvæksten i en håndboldfamilie, hvor far og mor har spillet håndbold, deres venner har spillet håndbold og hvor der er massiv opbakning med råbende forældre på tilskuerpladserne til kampene i ungdomsårene og skiftende forældre på trænerbænken. Hvoraf nogle forældre benytter sig af tvivlsomme, destruktive (bryd ned og byg op) metoder i særdeleshed for målmændene. Og Malte Tellerup var en meget talentfuld målmand i det fynske håndboldmiljø, hvor alle veje synes at føre til GOG. Det gør vejen også for Malte efter, at GOG i årevis har været ærkefjenden. Men før Malte rykker klub, går familien i stykker, forældrene bliver skilt – og som i mange andre skilsmisser glemmes børnenes oplevelse af bruddet, sorgen over tabet af familien fejes ind under hallens gulvbrædder for far og mor møder jo stabilt op til alle kampe. Hallen bliver nærmest til en katedral, hvor alle møder op søndag efter søndag til troen på sejren og hyldesten af vinderne – og det bliver en umulighed at stoppe med håndbolden og vælge noget andet. I lighed med visse religiøse traditioner, så er der også i håndboldkatedralerne opbygget en usund hierarkisk kultur, hvor træneren næsten er gud (han sætter holdet) og der er krænkende indvielsesritualer og omklædningsrumsadfærd, som drenge ikke kan undvige. Slet ikke hvis drengene allerede er en del af talentmassen, en del af plantræningen og håndbolden en del af (familie)identiteten.

Som en modsætning til faderens håndbold-mindset fra 1970’ernes arbejdsklasse bevidsthed og tro på fællesskabet, holdånd og klubfølelse. Værdier, der blev hånet af Anders Fog Rasmussen og Venstre fra 2001 og i årene fremover, fremhæver fortælleren.

Mestrene leverer et sjældent set kærligt, kritisk blik på den måde, hvorpå Ulrik Wilbek har revolutioneret (og domineret) håndboldsporten i Danmark, en velvalgt og velargumenteret kritik af plantræningen, dyrkelsen af talentet, alt for tidlig specialisering og en kultur, hvor kun vindere anerkendes. Som en modsætning til faderens håndbold-mindset fra 1970’ernes arbejdsklasse bevidsthed og tro på fællesskabet, holdånd og klubfølelse. Værdier, der blev hånet af Anders Fog Rasmussen og Venstre fra 2001 og i årene fremover, fremhæver fortælleren. Drenge, der forlod sporten, blev set som svagpissere, men var måske alligevel de klogeste. Fortælleren forlader også sporten som 17-årig på tærsklen til en karriere som professionel målmand for danske og europæiskes storhold med fortrydelsen liggende et lille sted i baghovedet. Uddannelse, studier og forfatterkarrieren vælges til og mon ikke fortælleren, når det kommer til stykket, har trukket det længste strå, for hvad kan man egentlig bruge medaljer til, når glædesrusen er dampet af, og når opmærksomheden og medierne er hastet videre til næste slutrunde.

Der er også plads til en aktuel kritik af Dansk Håndboldforbund for aldrig at have anerkendt Anja Andersens ekvilibristiske, nytænkende bidrag til håndboldspillet i form af finter og skudformer, der ikke er set siden hendes bjergtagende performance i under OL og EM i 1996 og VM i 1997. En kritik Dansk Håndbold Forbund ikke kan være bekendt at sidde overhørig.

Bogen kan varmt anbefales for kritikken af elitesportens hensynsløse vinderkultur, for manglen på refleksion i håndboldfamilien og for kulturkritikken af den snævre, småtskårne manderolle som sporten jo ofte repræsenterer og hylder, hvor der ikke er plads til at være sensitiv, queer – eller intellektuel. Dejligt med en roman der på flere måder udfordrer romangenren og udvider begrebet sportsroman.

Copyright © Alice Riis Bach 2024

Henvisninger

Peter Lützen Heller: Kunst og konkurrence. Om sportslitteratur. Aarhus Universitetsforlag, 2009.

Hans Jørgen Nielsen: Fodboldenglen. Tiderne Skifter, 1979.